Az önmagát profi kalandorként aposztrofáló Fairfaxot szívinfarktus következtében érte a halál Las Vegas-i otthonában még február 8-án. Fairfaxra 1969-ben figyelt fel a világ, amikor egymagában átevezte az Atlanti-óceánt. Megküzdött cápákkal, viharokkal, legyőzte saját kimerültségét, végül hat hónap és 8046 kilométer után megérkezett a Kanári-szigetekről Floridába.

Sikeréről még a Neil Armstrong vezette Apollo 11 legénysége sem feledkezett meg, a Holdat megjárt űrhajósok levélben köszöntötték a hőst.

Három évvel később, 1972-ben ő és barátnője, Sylvia Cook átkeltek a Csendes-óceánon. Az Origo.hu híre szerint itt is meggyűlt a bajuk a cápákkal, túléltek egy ciklont is, mígnem elsőként leevezték a 12 875 kilométeres távot San Franciscóból Ausztráliába.