A Magyar Olimpiai Bizottság (MOB) beszámolója szerint az elismerést Borkai Zsolt, a MOB elnöke, Győr polgármestere adta át a 76 éves Palotainak, aki az Aranycsapat legendás középcsatára, Hidegkuti Nándor, a háromszoros olimpiai bajnok kajakos, Kammerer Zoltán és Kadler Gusztáv sportvezető után a negyedik ilyen kitüntetett a sport területéről a város történetében.

Palotai Károly játékosként tagja volt az ETO bajnok- és kupagyőztes csapatainak, és a BEK-ben elődöntőig jutott. Az 1964-es olimpián a magyar csapat kapitányaként lett bajnok, majd pályafutása befejezése után ugyancsak sikeres játékvezetői karriert futott be.

Három-három világ- és Európa-bajnokságon bíráskodott, valamint öt európai kupadöntőt vezetett. Az Origo.hu információi szerint a városban korábban Szent László-díjjal ismerték el munkásságát.