Szalai Annamáriát 2010. augusztus 11-ei hatállyal kilenc évre nevezte ki Orbán Viktor miniszterelnök az NMHH elnöki posztjára; ugyanabban az évben október 11-én Szalai Annamária lett a Médiatanács elnöke.

Szalai Annamária 1961. szeptember 16-án született Zalaegerszegen. 1982-ben a szombathelyi Berzsenyi Dániel Tanárképző Főiskolán tanítói, 1990-ben az ELTE BTK-n népművelői, majd 1998-ban a Pénzügyi és Számviteli Főiskola pénzügyi szakán szakközgazda-diplomát szerzett.

1991-ben belépett a Fideszbe. 1993 és 2003 között a párt Zala megyei választmányának elnöke, 2003–2004-ben a Fidesz – Magyar Polgári Szövetség Országos Választmányának alelnöke volt. 2004. április 1-jétől az Országos Rádió és Televízió Testület (ORTT) tagja volt. 2004 tavaszán ORTT-taggá választása miatt lemondott képviselői mandátumáról.