A brit sportoló hajójának árboca eltört Madeirától 130 tengeri mérföldre északnyugatra, így nem tudta folytatni a küzdelmet. Ő a negyedik kieső az idei viadalon.

A mezőny múlt szombaton indult a franciaországi Les Sables d’Olonne kikötőjéből, az út várhatóan körülbelül 85 napig tart majd, azaz a leggyorsabb hajót február elejére várják az ugyanitt kijelölt célba.

Jelenleg a győzelemre legesélyesebbnek tartott francia Armel Le Cléac’h vezet Banque Populaire nevű vitorlásával, a második helyen honfitársa, Francois Gabart halad a Macif fedélzetén, míg a harmadik a svájci Bernhard Stamm a Cheminées Poujoulat-val.

A legnehezebbnek tartott vitorlás megmérettetésen a versenyzőknek egyedül, külső segítség és kikötés nélkül kell körbehajózniuk a bolygót. A Vendée Globe útvonala 24 048 tengeri mérföld (43 ezer kilométer), megkerüli délről Afrikát és Ausztráliát, majd Dél-Amerikát is elhagyva vezet vissza Európába.

Az 1989-90-es első kiírás után három évvel rendezték a második viadalt, azóta négyévente kerül rá sor. Az eddigi hét Vendée Globe statisztikái szerint a résztvevők 49 százaléka kiesik. Legutóbb, a 2008-09-es földkerülés során a 30 vitorlázó közül 19 feladta a széllel és a hullámokkal való küzdelmet.

A verseny áldozatokat is követelt: 1992-ben a brit Nigel Burgess vesztette életét, az 1996-97-es viadalon pedig a kanadai Gery Roufs tűnt el.

A csúcstartó a 2000-2001-ben is győztes francia Michel Desjoyeaux, aki a legutóbbi versenyen 83 nap 3 óra 9 perc és 8 másodperc alatt ért körbe. A Vendée Globe eddigi egyetlen magyar indulója, Fa Nándor az 1992-93-as kiírásban 128 nap alatt - legjobb nem franciaként - ötödikként ért célba.